Mit einem Doppelsieg beim direkten Konkurrenten Regensburg Legionäre (6:2 und 4:2) entschieden die Mainz Athletics den Kampf um die Südmeisterschaft für sich. Den Doppelerfolg und damit die gute Ausgangssituation für die Play-Offs haben sich die A’s hart erkämpft. “Wir wussten, was auf dem Spiel stand und das Regensburg ein starkes Heimteam ist”, so Alper Bozkurt. Als die Gutenbergstädter dann noch im vierten Durchgang gegen den stark pitchenden Martin Almstätter mit 0:1 ins Hintertreffen gerieten, gekämpften die Mannen mit dem A auf der Brust bis zum Umfallen. Einen Durchgang später glich Florian Arnold auf einen Schlag von Benjamin Hieronimi aus, doch Regensburg eroberte im Gegenzug gegen den sonst gut aufgelegten Manuel Möller wieder mit 2:1 die Führung. Statt die Köpfe hängen zu lassen, nutzten Edward Martinez und Ryan Balan zwei Defensivfehler der Platzherren aus: Statt zweier Aus brachten Janusz Radicke und Florian Arnold die beiden um die Bases zur erstmaligen 3:2-Führung aus Mainzer Sicht. Das endgültige K.O. für Gastgeber kam dann im achten Schlagrecht: wieder nutzten die Mainzer drei Verteidigungsfehler der Legionäre, um das Spiel mit 6:2 für sich zu entscheiden.

In der anschließenden zweiten Partie erhöhten die Mannen aus Gonsenheim den Druck und starteten mit einem 1:0 durch Janusz Radicke, der von einem Hit des produktiven Jim Booth profitierte.”Wir haben um jedes Aus gekämpft, haben super Spielzüge ausführt und den Biss gehabt, denn wir wollten erster bleiben”, so Bozkurt. Im vierten Inning erkämpfte dann Florian Arnold – wieder mit der Hilfe von Jim Booth – das 2:0.

Ein kleinen Dämpfer bekamen die Mainzer dann, als Regensburg im fünften Schlagrecht gleich die erste Chance nutzte, um gegen Ryan Balan auszugleichen. Entscheidend war dann der letzte Durchgang: Martin Kipphan eröffnete mit einem Hit, und Alper Bozkurt folgte ihm per Freilauf auf die Base. Dann hämmerte Edward Martinez einen Drei-Base-Schlag ins Stadionrund der Oberpfälzer und brachte seine beiden Teamkollegen über die Homeplate – 4:2 für die triumphierenden Mainzer. “Ich habe das Gefühl, wir haben jedes Mal einen anderen Helden” – diesmal sah Bozkurt den jungen Martin Kipphan, Jim Booth und Edward Martinez als die Matchwinner.

Autor: Frank Helleken

Auf dem Papier müsste immer das Team mit dem besseren Tabellenplatz siegen – aber Glück für die Zuschauer und Pech für die Mainz Athletics ist dies im Sport nur die halbe Wahrheit. Mit 2:1 und 8:9 kamen die erstplatzierten Mainzer Baseballer nicht um eine Siegteilung gegen den Tabellenvierten Mannheim Tornados herum. Die Gäste präsentierten sich als ebenbürtiger Gegner, der den verkorksten Saisonstart gut verdaut hat.

Als absolutes Topspiel entpuppte sich die erste Partie, in der sich Manuel Möller auf A’s-Seite sowie sein Mannheimer Werferkollege Jan Rössel neun Durchgänge lang einen sehenswerten Schlagabtausch lieferten. Dazu arbeiteten beide Verteidigungsreihen fehlerfrei, und so kam erst im fünften Inning der erste Punkt: der Mannheimer Billy Hess erlief eigenmächtig die zweite Base und verwirrte damit die Defensive um Möller, die dann den zeitgleichen Lauf vom zweiten Mannheimer Alex Janotta an die Homeplate verpasste – zum 0:1 aus Mainzer Sicht. Janusz Radicke schlug sich im sechsten Spielabschnitt auf Base und nutzte im Anschluss einen weiteren Treffer von Benjamin Hieronimi, um auzgleichen. Der spielentscheidende Knaller blieb dann Ryan Balan vorbehalten, der einen Pitch direkt über die Stadionbegrenzung hinausdrosch – 2:1 für Mainz. Die schwarzgekleideten Gäste blieben zwar am Drücker, aber letztlich zog sich die Mainzer Verteidigung in den letzten beiden Durchgängen zwei Mal wieder aus dem Sumpf, als Mannheim mit jeweils mit drei Runnern den Ausgleich auf dem Schläger hatte.

Das zweite Match hingegen schien ein richtiger Langweiler zu werden. Ryan Balan auf Mainzer Seite kam wie im Hinspiel in seinem Pitchereinsatz nicht richtig ins Spiel. Zwei Homeruns im ersten Durchgang durch die Gästeschläger Moritz Hählein und Tony Peay, und Mainz lief von Beginn an einem Drei-Punkte-Rückstand hinterher. Ein dummer Schnitzer im zweiten Durchgang, und Alex Janotta erhöhte auf 0:4. Mainz nutzte zwar mit Janusz Radicke und Ken Höfel ein schlechtes Mannheimer Inning, um auf 2:4 aufzuschließen, aber alle Hoffnung wurde von den vier Tornaods-Schlägen zertrümmert, mit denen der Rekordmeister postwendend wieder auf 2:7 davoneilte.

Das Spiel war gegessen, so zumindest schien es auch Greg Frady zu sehen, der nicht nur Jan Meyer für den uneffizienten Balan brachte, sondern den Kanadier dann auch noch aus der Offensive nahm – wohl als faire Geste gegenüber Jim Booth, der sonst als überzähliger Ausländer seine erste Base hätte verlassen müssen. So also in der Offensive geschwächt, hätte niemand mehr einen Pfifferling auf ein Comeback gewettet, erst recht nicht, als Billy Hess (per Homerun) und Simon Skalik die Gästeführung in den letzten beiden Durchgängen auf 2:9 ausbauten.

Doch ganz kampflos ergaben sich die A’s nicht: das mittlerweile fast nur nur noch aus Ersatzspielern bestehende Team kämpfte sich mit Homerununterstützung von Edward Martinez und Florian Arnold noch auf 8:9 heran, mehr aber konnten die Mainzer nicht mehr aus ihrer letzten Möglichkeit herausquetschen.

Durch die leistungsgerechte Siegteilung wird es nun noch mal spannend im Kampf um die Südmeisterschaft, denn Regensburg ist nach Niederlagen nun gleichauf mit den A’s.

Autor: Frank Helleken

Das letzte Heimspiel der regulären Baseballsaison ist die Mainz Athletics trotz der bereits erreichten Play-Off-Qualifikation ein ganz Entscheidendes: mit den Mannheim Tornados stellt sich am Samstag um 13 Uhr das Team vor, das dem Tabellenführer in der Hinrunde die erste Saisonniederlage zugefügt hat. Und: der Rekordmeister aus der Quadratestadt braucht als derzeitiger Vierter dringend selbst die Siege, um selbst in der Meisterrunde mit dabei zu sein. Es wird also kein leichtes Match für die Rheinhessen, die nach dem furiosen Start jetzt bei den Spielen gegen die ,,harten Brocken“ erwartungsgemäß auch Verluste hinnehmen mussten. Da die Konkurrenz aber ebenfalls nicht fehlerfrei blieb, wäre mit einem Doppelsieg gegen die Tornados mindestens der zweite Tabellenplatz so gut wie sicher, und auch die inoffzielle Südmeisterschaft wäre weiterhin in Reichweite.

Eine Bank in Punkto Siegen ist derzeit Ryan Balan: sowohl am Schlag als auch als Werfer ist er derzeit der erhoffte Leitwolf. Insbesondere gegen Mannheim hat der Kanadier noch eine Rechnung offen, denn im Hinspiel verließ der Linkshänder das einzige Mal in der laufenden Saison als Verlierer den Wurfhügel. Mittlerweile gut aklimatisiert dürfte Balan für die Gäste ein richtig schwerer Brocken sein, insbesondere in knappen Spielen scheint das Multitalent über sich hinaus zu wachsen. Probleme dagegen gibt es eher im ersten Match mit der Werferbenennung: Jan-Sören Meyer oder Manuel Möller – Trainer Greg Frady hat die Qual der Wahl, welcher der beiden Werfer gegen die Mannheimer beginnen wird. Möller zeigte sich in den letzten Spielen nicht mehr ganz so souverän wie zum Saisonauftakt, und Meyer fehlt aufgrund seiner Verletzung und Möllers Topform noch etwas die Spielpraxis. Dennoch versprechen sich die Mainzer viel vom Spiel gegen den langjährigen Dauerrivalen. Vor allem zwei Siege.

Autor: Frank Helleken