Die erste harte Auswärts-Bewährungsprobe steht für die Mainz Athletics an: am Sonntag laufen die Bundesligabaseballer in Heidesheim auf. Die Heideköpfe wurden vor Saisonstart als eines der besten in der Liga eingeschätzt. Nachdem das Team im letzten Jahr mit dem fünften Platz knapp an den Play-Offs vorbei gerutscht war, wurde an der Schwäbischen Alb kräftig aufgerüstet und steht mit drei Niederlagen in der laufenden Saison schlechter da, als es der Kader vermuten ließ. Nicht nur der ehemalige US-Profispieler Simon Gühring, sondern auch Markus Winkler, Robert Gruber sowie der Top-Werfer Jason McCarter sind bekannte Namen in der Baseballszene, die den Mainzern das Leben schwer machen werden.

Doch neben einer knappen Doppelniederlage der Heidenheimer gegen Tabellenführer Regensburg horchten die Grüngelben vor allem am letzten Wochenende bei der der Nachricht auf, dass die Heideköpfe mit einer Siegteilung bei den Gauting Indians patzten. Mit viel Engagement und ein wenig Glück könnten also auch die Mannen von Zeke Mitchem die Heidenheim-Tour erfolgreich abschließen. Das wäre schon eine Siegteilung, denn anders als in der Begegnung mit den Baldham Boars dürfte das Fehlen von Pitcher Manuel Möller ein gewaltiges Handicap gegen die schlagstarken Gastgeber sein. Der Schlüssel zum Erfolg dürften eine starke Feldverteidigung sowie eine gute Chancenverwertung im Angriff sein.

Pitchingsorgen bei den Mainz Athletics: Eine angerissene Tricepssehne setzt Werfer Manuel Möller für die nächsten drei bis vier Wochen außer Gefecht. Damit kann der Gonsenheimer auch nicht das Bundesligaheimspiel gegen die Baldham Boars (Samstag, 12 Uhr) beginnen. Eine bittere Sache, trotzdem lässt Trainer Zeke Mitchem nicht den Kopf hängen: “Am Samstag wird dafür Julian Aufenanger auflaufen. Er lieferte am letzten Wochenende fünf gute Innings in der Regionalliga ab und pitchte in der Woche zuvor auch in Gauting ordentlich.” Mit Dominic Maric, Peter Ackermann und Max Boldt stehen zusätzlich noch die drei Nachwuchsspieler zur Verfügung, um Aufenanger später abzulösen. Vielleicht kommt aber auch alles ganz anders: Florian Arnold, eigentlich nicht als Werfer vorgesehen, begann nun doch aufgrund des Möller-Ausfalls mit dem Pitchingtraining. ,,Ich fühle mich fit”, so der schlagkräftige Lerchenberger, der allerdings bei einem Einsatz eine Verteidigungslücke an der dritten Base aufreißen würde. “Martin Kipphan und Benjamin Hieronimi können die Position auch spielen”, so Arnold weiter, der die Chance, ihn am Samstag werfen zu sehen, mit ,,sehr wahrscheinlich” bewertete. Trainer Mitchem denkt darüber nach, auf keinen Fall aber zu Spielbeginn. “Julian bekommt seine Chance, denn Florian hat gestern das erste Mal Pitching trainiert.” 
Was die Stimmung trotz der Werferkrise hebt ist der Fakt, dass die Gäste aus Baldham auch so schlagbar sein müssten, wenn die Play-Offs weiterhin das angestrebte Saisonziel sind. Die Aufsteiger aus München haben bisher alle vier Spiele verloren und rechnen sich auch selbst nicht viele Chancen in Mainz aus. Eine gute Gelegenheit für Mitchem also, den dritten Spieltag trotzdem mit einem Doppelerfolg abschließen zu können.

Ein wenig Stolz war ihm schon anzumerken: Julian Aufenanger, bisher als Outfielder bei den Mainz Athletics eingesetzt, steuerte mit seiner Premiere als Start-Werfer den ersten der beiden Siege gegen die Baldham Boars (6:1 und 10:0) bei und hielt den Baseballbundesligisten damit weiter auf Erfolgskurs. Der Puffer von 5:1 Siegen ist auch dringend nötig, denn in den nächsten Partien geht es jetzt gegen die härtesten Mitstreiter um die vorderen Tabellenplätze. ,,Julian hat seine Sache richtig gut gemacht und die Bälle dort hin geworfen, wo ich sie haben wollte“, lobte Mannschaftskapitän und Catcher Janusz Radicke den 22-Jährigen Neuling. Aufenanger selbst sah ,,noch viele Möglichkeiten, mich zu verbessern“, aber war auch sichtlich erleichtert, den verletzten Manuel Möller verlustfrei vertreten zu haben.
Dabei hatten seine Teamkollegen anfangs große Schwierigkeiten, gegen Gästewerfer Alexander Hartl die Bälle ins Spiel zu bringen. ,,Die Würfe kamen langsam, aber mit viel Effet. Damit kam ich nicht zurecht“, so das unzufriedene Fazit des ersten Basemanns Martin Kipphan, welches auch auf viele seiner Mitspieler zutraf. Erst im vierten Durchgang gelang es Ryan Balan, punktebringend alle Male zu umrunden.
Baldham egalisierte postwendend durch  Felix Weigand, doch das schien Aufenanger noch mehr anzuspornen: er selbst münzte seinen Hit später in die 2:1-Führung um, die die Mainzer nicht mehr aus der Hand geben sollten. Garant für den Sieg war am Ende wieder mal Ryan Balan, der im siebten Schlagrecht einen weiteren Zähler einlief und dann ein Inning später mit einem weiten Drei-Run-Homerun für den 6:1-Endstand sorgte. Das reichte für den Aufenanger-Sieg, den Peter Ackermann und Florian Arnold auf dem Wurfhügel sicher stellten.

Das zweite Spiel verlief dann eher dem Geschmack von Athletics-Trainer Zeke Mitchem: Als die Gäste abermals mangels Alternativen mit Alexander Hartl begannen, schien
dieser sichtlich geschockt zu sein von dem Auftakt-Homerun von Edward Martinez. Ryan Balan, und der stets produktive Cae Santos erhöhten auf einen Schlag von Florian Arnold auf 3:0 und ließen keinen Zweifel über die Doppelsiegambitionen der Gutenbergstädter kommen. Abgesichert wurde das gute Gefühl durch Balan, der im zweiten Spiel vom Wurfhügel aus das Spiel dirgierte und 9 der 20 Baldhamer Schlagmänner per Strikeout direkt unschädlich machte. Im dritten Durchgang erhöhten die Grüngelben auf 7:0 mit einem Drei-Punkte-Homerun von Benjamin Hieronimi als Höhepunkt. Und als Mainz dann aus den Durchgängen vier und fünf noch drei weitere Pünktchen sammelte (Bozkurt, Aufenanger, Martinez), bedeutete dies nach der Zehn-Punkteregel den sofortigen Spielabbruch und ein unspektaktkuläres Ende des Spieltages.