Wiedergutmachung oder Abrutsch in die Tabellenmitte: für die Mainz Athletics geht es nach dem unerwarteten Ausrutscher in Baldham – der Baseballbundesligist verlor unerwartet ein Spiel gegen den Tabellenletzten – steht am Samstag um 13 Uhr ein richtungsweisendes Heimspiel gegen die Heidenheim Heideköpfe an. Denn mit einem Doppelsieg könnten die A’s den zweiten Tabellenrang gegen den direkten Konkurrenten zurück erobern, eine zweifache Niederlage hingegen bringt das Vorhaben Play-Off-Teilnahme ernsthaft in Gefahr. Doch obwohl das Team voll motiviert ist, den zuletzt starken Schwaben Paroli zu bieten, zeigt sich die Anspannung der Akteure: „Wir wollen mindestens ein Spiel gewinnen, am besten natürlich gleich das Erste. Aber es wird schwer, Heidenheim ist ein starkes Team“, dämpft Catcher Janusz Radicke die Erwartungshaltung. Zu Recht, denn gegen die Topteams war in diesem Jahr außer gegen die Mannheim Tornados noch kein Doppelsieg drin. So auch im Hinspiel, als die Grüngelben zunächst mit 2:13 untergingen, dann aber in der zweiten Begegnung mit einem überragenden Ryan Balan ein 4:1 heraus holten.
Jetzt, da sowohl Manuel Möller als auch Florian Arnold voll einsatzfähig sind, wird also gleich der Sieg im ersten Spiel angepeilt mit der Option, das Balan-Spiel dann auch noch mitzunehmen. So etwas nennt man wohl Zweckoptimismus.
Sollte das „Wunsch-Ziel“ nicht hinhauen, könnten beide Seiten sicherlich gut mit einem Patt leben, doch davon will im Vorfeld so recht keiner etwas wissen. Ein kleiner Vorteil für die Athletics ist, dass die Gäste auf ihren Shortstop Johanthan Philipps (spielt für die Nationalmannschaft Südafrikas)  verzichten müssen. Doch mit Ex-New-York-Yankee Dave Fowler, Ex-Profi Simon Gühring und weiteren guten Spielern werden es hart umkämpfte Spiele im Sandflora-Baseballstadion an der Karlsbader Straße werden.

Kein Spiel ist gewonnen, bevor es nicht gewonnen ist. Diese leidliche Erfahrung machten die Mainz Athletics, als Sie beim Tabellenletzten Baldham Boars unerwartet nicht über eine Siegteilung hinaus kamen (14:15 und 15:2). Dieser Patzer – Baldam hatte bis dato noch kein Spiel in der laufenden Runde gewonnen – macht den Mainzer Auftritt im Bayernland nicht nur zur Lachnummer der ganzen Liga, sondern so ganz nebenbei verspielten die Grüngelben die große Chance auf die Tabellenführung.
Doch Halt! Ist das nicht auch ein wenig der Reiz des Sports? Letztlich müssen alle Spiele erst mal gewonnen werden, aber für die Mainzer ist es lange her, dass sie einen Pflichtsieg so richtig vergeigten. 14:15 – für Baseballkenner ist alleine die Höhe des Ergebnisses ein Indiz für eine schlechte Verteidigungsleistung, denn „normal“ sind entweder knappe niedrige Resultate bei gleich starken Teams oder hohe, klare Siege im Falle eines dominierenden Teams. Die zweite Variante war mit einem Manuel Möller auf dem Mound eingeplant, doch irgendwie schafften es die Mainzer nie, sich mit einem größeren Punktepolster abzusetzen. Möller kam nie richtig ins Spiel und die Gastgeber legten immer etwas nach, wenn die Mainzer punktebringend die Keulen schwangen. Da halfen auch die beiden Homeruns von Janusz Radicke und Martin Kipphan nichts. Im achten Inning lag Baldham dann mit einem Punkt vorne, ehe Athletics-Trainer Zeke Mitchem Julian Aufenanger auf den Wurfhügel schickte. Mainz glich zuvor noch aus, doch zwei Freiläufe und ein fester Schlag brachten den Münchnern zumindest den Ehrensieg, von Klassenerhalt wagt man bei den Vorortmünchnern weiterhin nur zu träumen. Der Baldhamer Sieg kam im ersten Spiel noch nicht mal unverdient: während sich die Mainzer zwei Mal bei Klauen einer Base erwischen ließen, ergaunerten sich die Baldhamer sechs Feldvorteile, in dem sie die Mainzer mit geschicktem Laufspiel überraschten – was am Ende auch den Unterschied machte.
Damit das Mainzer Gastspiel nicht vollends zur Pleite wurde, sorgten dann Martin Kipphan und Ryan Balan im zweiten Spiel. Kipphan betonte mit seinem zweiten Drei-Punkte-Homerun im ersten Inning gleich, wohin es für die Athletics in Spiel zwei gehen sollte. Und Ryan Balan spulte auf dem Wurfhügel sein Programm herunter. Heraus kam dann ein deutlicher 15:2-Sieg, der eher den Erwartungen der Baseballgemeinde entsprach. In der Tabelle rutschen die Mainzer auf den dritten Tabellenplatz ab, an statt den Sprung an die Spitze zu schaffen. Wiedergutmachen können die A’s ihren Ausrutscher gleich am nächsten Samstag: dann nämlich kommen die Heidenheim Heideköpfe nach Mainz, die jetzt den zweiten Rang einnehmen.

Nicht über eine Siegteilung hinaus kamen die Mainz Athletics am vergangenen Sonntag bei den Saarlouis Hornets.

Im ersten Spiel kontrollierte Manuel Möller auf Mainzer Seite die gegnerischen Schlagleute fast nach Belieben. Lediglich ein gültiger Schlag gelang den Gastgebern gegen den Gonsenheimer. Im Gegenzug sorgte die eigene Offense für genügend Rückendeckung und ein beruhigendes Punktepolster Man suchte und fand die Lücken in der Feldverteidigung der Hornets oder versenkte den Ball gleich auf der anderen Seite des Outfieldzaunes zum Homerun, wie Eddy Martinez, der damit außer sich selbst noch Ryan Balan zum Zwischenstand von 6:0 nach bereits zwei Innings hereinschlug. In der Folge ließ man es ruhiger angehen, ohne sich aber von Saarlouis auch nur annähernd in Bedrängnis bringen zu lassen. Im sechsten Inning war es dann deren   Feldverteidigung, die tatkräftig zum vorzeitigen Spielende beitrug. Ohne Fehler wäre kein einziger Punkt für Mainz nach Hause gekommen, so waren es aber derer sechs, wobei allein Benjamin Hieronimi mit seinem Homerun für drei Runs sorgte. Sechs schnelle Aus später war der 12:0-Sieg für Mainz vorzeitig unter Dach und Fach.

Die zweite Begegnung dominierten erwartungsgemäß die Pitcher auf beiden Seiten. Ryan Balan für Mainz und Jason Davis für die Hornets ließen in den ersten beiden Spielabschnitten keinerlei Punkte zu. Johannes Stockhausen war es vorbehalten, im dritten Inning durch einen Homerun für die 1:0-Führung der Gastgeber zu sorgen. Aber auch   die Mainzer Offensive kam in der Folge mit Davis besser zurecht und konnte immer wieder Läufer durch gute Schläge auf Base und auch in aussichtsreiche Position bringen – der erhoffte Punkterfolg blieb den Mainzern aber verwehrt. Im sechsten Inning legten die Hornissen noch einmal nach. Zwei weitere Punkte brachten Bewegung auf die Anzeigetafel. Mainz kämpfte zwar im letzten Schlagrecht verbissen und mit dem Willen, noch den Ausgleich herbeizuführen, doch trotz Runnern auf allen Bases gelang es der Hornets-Verteidigung, auch das letzte Halbinning punktlos zu überstehen und so die 0:3-Niederlage aus Sicht der Gutenbergstädter zu besiegeln.

Nach dem Doppelsieg der Heidenheimer Heideköpfe am Wochenende gegen Mannheim schmilzt damit der Vorsprung auf den Drittplatzierten und nächsten Heimspielgegner auf einen Sieg. Nächste Woche geht es für die A’s aber zunächst in den Münchner Osten zu den nach wie vor sieglosen Baldham Boars, bevor dann am 25. Juni das Gipfeltreffen mit   den Heideköpfen auf der Mainzer Sandflora auf dem Programm steht.