Dem “schlechtesten Spiel aller Zeiten” – so die einhellige Meinung eingefleischter Beobachter des Baseballbundesligisten Mainz Athletics – folgte eine überragende Leistung von Ryan Balan. So beruhigte die Siegteilung der Mainz Athletics in Fürth (3:12 und 5:1) die Wogen der mitgereisten Fans. Insbesondere deshalb, weil im Verfolgerduell Saarlouis / Mannheim ebenfalls nur ein ,,Unentschieden” heraus kam und die A’s so ihren zweiten Tabellenrang verteidigten. Es müsste schon mit dem Teufel zugehen und die Mainzer alle beiden verbleibenden Doppelspieltage verlieren, damit sie noch die Play-Off-Runde verpassen.

Nach einem Happy-End sah es in der ersten Partie allerdings nicht aus: Manuel Möller, auf der Europameisterschaft noch der gefeierte Held, kam überhaupt nicht ins Spiel. Neun Mal warf der Gonsenheimer so unpräzise, dass der Schiedsrichter einem Fürther kampflos die erste Base zuerkannte – eine ungewöhnlich hohe Quote, die die mainzer Verteidigung während des gesamten Spielverlaufs unter Druck setzte. Hinzu kamen neun Treffer der Gastgeber (gegenüber fünf Mainzer Hits), mit denen Kleeblattstädter bereits nach zwei Innings sechs Runs auf die Anzeigetafel brachten. Da gegen verblassten die zwei Punkte, die die Mainzer im zweiten Durchgang gegen den gut aufgelegten Michael Otto erzielten: Martin Kipphan und Benjamin Hieronimi nutzten die wohl einzige Schwächephase ihrer Gegner, doch umdrehen konnten sie das Match damit nicht.

Vielleicht lag es auch an den vier Feldfehlern, mit denen ihre Teamkollegen Möller weiter in Bedrängnis brachten. Da verpuffte auch das Minifünkchen Hoffnung, das Ryan Balan mit seinem 3:6 anzündeltete. Die Pirates ließen sich aber nicht irritieren und punkteten weiter fleißig gegen eine Mainzer Auswahl, die sich wohl gedanklich schon auf den zweiten Teil des Doppelspieltages eingestellt hatte.

Der verdienten 3:12-Klatsche folgte ein zweiter Auftritt, der ein anderes Bild bot: Ryan Balan – bei dem die Piraten schon im Hinspiel wohl zwei Augenklappen auf hatten, dominierte wieder seine Gegner nach Belieben. Vielleicht hing es auch mit dem Auftaktinning zusammen, denn sowohl Alper Bozkurt und Janusz Radicke verwandelten ihre kräftigen Zwei-Base-Schläg in zählbare Erfolge. Fürth nutzte zwar noch einen Fehlwurf Radickes im gleichen Durchgang zum 1:2-Anschluss, doch das war alles, was die Gäste gegen den Kanadier ausrichten konnten. Im Gegensatz zu der Mainzer Offensive, die sichtlich befreit dem Fürther Rob Mattson gegenübertrat. Aber irgendwie scheinen die Athletics die Würfe des Pirates-Topwerfers zu mögen, jedenfalls langte es am Ende zu acht gültigen Hits, die den Gutenbergstädtern schließlich einen 5:1-Erfolg einbrachten. Dabei erzielten Balan selbst, Martin Kipphan und noch einmal Bozkurt die restlichen Runs, die den Mainzer Gemütszustand wieder auf einen ausgeglichenen Kurs brachten.

Nur eine Woche nach der Baseball-Europameisterschaft geht es national um alles: in der Bundesliga fahren die Mainz Athletics am Samstag nach Fürth, wo die Mainzer mit einem guten Auftritt den Gastgebern einen herben Rückschlag im Kampf um die Play-Offs zufügen können. Die Ausgangslage ist klar: während für den letztjährigen Finalisten aus Bayern der Doppelsieg fast schon Pflicht ist, reicht den Grüngelben eine Siegteilung, um zum einen die Pirates auf Distanz zu halten und zum anderen weiter den zweiten Platz zu behaupten.

Die Chancen stehen nicht schlecht, denn mit Manuel Möller stellten die Mainzer bei der Europameisterschaft den wohl besten Werfer: Möller gewann seine beiden wichtigen Spiele und ist nach seiner Verletzung zu Saisonbeginn jetzt richtig in Fahrt gekommen. ,,Das ist ganz anders als im letzten Jahr, wo er danach nicht mehr richtig in Fahrt kam”, hofft die Athletics-Seele Karl-Heinz Wiedmaier auf eine erfolgreiche heiße Phase der diesjährigen Saison.

Die Spieler jedenfalls sind motiviert, und mit Möller und Ryan Balan haben die Atheltics ein Top-Werfergespann, um vielleicht sogar beide Spiele für sich zu entscheiden. Doch auch Fürth hat mit dem Ex-Mainzer Michael Otto und Rob Mattson zwei Werfer, die den A’s-Pitchern in nichts nachstehen. So entscheidet die Tagesform und wer die Saisonunterbrechung am besten verkraftet hat. Hier waren die Mainzer, die in den letzten Jahren sich immer mit dem Deutschen Baseballverband den Trainer teilten, immer im Nachteil, weil der Biss ohne Trainer fehlte. In diesem Jahr soll es anders sein, denn Co-Trainer Cae Santos vertrat Haupttrainer Zeke Mitchem und hofft, das Momentum am Laufen gehalten zu haben.

Das größte Problem der Fürther Star-Truppe um den Ex-Bundestrainer Fred van Gulik: am Schlag lieferte sein Team schlechte Leistungen ab und in der Trefferqoute sowie den erzielten Runs liegt sein Team derzeit nur an siebter Stelle. Aber die Runs entscheiden über Sieg oder Niederlage und hier sind die Gutenbergstädter spitze: 147 Runs erzielten die Mainzer hier und gegen Fürth sollen es noch ein paar mehr werden.