Wenn am Samstag der Harley-Davidson-Club Wiesbaden-Nassau-Chapter den Spielball für die Auftaktpartie gegen die Gauting Indians aufs Feld bringen wird, geht für die Mainz Athletics eine der aufwendigsten Saisonvorbereitungen in der 15-jährigen Bundesligageschichte der Gonsenheimer zu Ende und man startet in eine aufregende und hoffentlich spannende Saison 2006 in der 1. Bundesliga Süd.

Viel getan hat sich über den Winter bei den Grün-Gelben, nicht nur auf im sportlichen Bereich, sondern auch abseits des Spielfeldes. Und während die ersten beiden Vorbereitungswochenenden für die Mainzer sprichwörtlich ins Wasser fielen, man dann aber mit voller Kraft durchstarten konnte, waren die einzigen Bälle, die man in Gauting fliegen sehen konnte, zwar auch weiß, bestanden aber weder aus Kork noch aus Leder, sondern aus Eiskristallen. Der Winter hatte bis vor kurzem den Münchner Westen noch fest im Griff, ein Umstand, der sich nicht so ganz mit der Saisonvorbereitung vereinbaren läßt, während das Mainzer Trainergespann Zeke Mitchem und Cae Santos die am Ende witterungsbedingte kurze Vorbereitungszeit effektiv nutzen konnten, um aus den alten Hasen, dem eigenen Nachwuchs und den Neuzugängen ein schlagkräftiges Team zu formen.

Auch im Rahmenprogramm hat sich einiges getan, so veranstaltet der im Winter gegründete Förderverein erstmals eine Jahrestombola. Zu gewinnen gibt es eine Reise nach Berlin, gestiftet von Ute Granold, MdB. Als weitere Preise winken unter anderem ein iPod nano und ein DVD-Player. In der traditionellen Tagestombola finden sich darüber hinaus hochwertige Sachpreise, u.a. gestiftet von Harley Davidson Wiesbaden und Cross Deutschland.

Und wem das alles noch nicht reicht, der hat auch noch die Chance, nach dem Doppelspieltag mit zwei Karten für die Fußball-Bundesliga-Partie Mainz 05 gegen Schalke 04 am 6. Mai nach Hause zu gehen.

Vertieft wurde darüber hinaus die Zusammenarbeit mit der Allgemeinen Zeitung und der Sparkasse Mainz. Sowohl mit einem X-tra-Konto der Sparkasse als auch mit einer Abo-Plus-Karte der AZ gibt es freien Eintritt zu allen Bundesliga-Heimspielen der Mainz Athletics.

Am Samstag um 12:00 Uhr heißt es “Play Ball!” auf der Mainzer Sandflora. Ein untrügliches Zeichen für den Frühlingsbeginn. Denn rein wettertechnisch macht sich das derzeit ja nur dadurch bemerkbar, dass der Regen wärmer geworden ist.

Bereits eine Woche vor dem offiziellen Saisonbeginn (1. April ab 12 Uhr gegen Gauting) steht die Mainzer Sandflora am kommenden Wochenende ganz im Zeichen des Baseballs:

Zum Pfungstädter-Cup empfangen die Mainz Athletics am Samstag ab 10 Uhr zwei Bundesligisten in Gonsenheim: Aus dem Süden macht der Aufsteiger Tübingen Hawks die Aufwartung,während aus dem Norden die Cologne Cardinals, langjährige Playoff-Kandidaten, an die Karlsbader Straße kommen. Ein erster Härtetest für die neu formierte Truppe um Head Coach Zeke Mitchem. Denn neben den bereits bekannten Neuverpflichtungen sind mittlerweile weitere Spieler in der Gutenbergstadt eingetroffen und komplettieren den Kader für 2006, der durch weitere Abgänge dezimiert wurde: Shortstop Eddy Martinez steht in der neuen Saison nicht mehr zur Verfügung und auch Outfielder Ken Höfel hängt den Handschuh an den Nagel.

Als neuer ausländischer Pitcher und damit als Ersatz für Ryan Balan, der die vergangenen beiden Jahre für die Grün-Gelben auf dem Hügel stand, wurde Raymond Rodriguez verpflichtet. Neben ihm kommt mit Bryan Moore ein weiterer US-Amerikaner an den Rhein. Der Texaner Moore wird dabei im Infield eingesetzt werden und dort eine der durch die Abgänge entstandenen Lücken füllen.

Möglichkeiten zur Nominierung des endgültigen Kaders bieten sich dem Trainergespann auf jeden Fall genug. Denn nach dem Pfungstädter-Cup am Samstag müssen die Mainz Athletics am Sonntag gleich noch einmal ran: Um 12 Uhr empfängt man den Ligarivalen Saarlouis Hornets im Rahmen des SWBSV-Pokals auf der Sandflora und spätestens dann ist es mit dem Spring Training für die A’s vorbei und es geht mit Vollgas in die neue Saison.

Die beste Planung ist nichts wert wenn man sich auf das Wetter nicht verlassen kann. Vor diesem Problem stehen derzeit die Mainz Athletics. Nachdem bereits am letzten Samstag das erste Vorbereitungsturnier an den widrigen Wetterverhältnissen scheiterte, sieht es für dieses Wochenende nicht besser aus. Das für Samstag geplante Turnier gegen Regionalligist Erbach und Zweitligist Bad Homburg wurde bereits abgesagt, allerdings mit der Option, das Treffen der drei Vereine möglicherweise am Sonntag nachzuholen.

Aktuelle Informationen diesbezüglich finden sich hier.

Der einzige Trost für das Trainergespann Zeke Mitchem und Cae Santos, die das seit Jahren beste Vorbereitungsprogramm organisiert hatten: Den anderen Teams geht es nicht besser. Anstatt Ergebnissen findet man auf www.baseball-bundesliga.de derzeit nur Absagen quer durch die Republik. Sollte es auch mit dem Nachholtermin am Sonntag nichts werden bleibt für die Grün-Gelben noch das nächste Wochenende.

Im Rahmen des Pfungstädter-Cups empfängt man dann Tübingen und Köln und am Sonntag steht dann das Pokalspiel gegen Ligakonkurrent Saarlouis auf dem Programm bevor am 1. April um 12:00 gegen Gauting die Saison offiziell beginnt.