Am vergangenen Wochenende ist die zweitlängste Siegesserie einer Mannschaft zu Ende gegangen, wenn es um den Gewinn der Deutschen Meisterschaft geht: Mit den Paderborn Untouchables, die, in zwar knappen Spielen, am Ende den Heidenheim Heideköpfen glatt in 3:0 Spielen unterlagen, ist der amtierende Meister bereits raus.

Damit kann die Helmig-Truppe auch nicht mehr mit den Mannheim Tornados gleichziehen und den sechsten Titelgewinn in Folge verbuchen. Den Quadratstädtern gelang dies von 1984 bis 1989.

Aber auch andere Serien werden in dieser Postseason noch zu Ende gehen. Nicht die der Bonn Capitals, für die mal wieder das Viertelfinale die Endstation symbolisiert. Aber auch die anderen Nordteams bissen sich an den Südvertretern die Zähne aus, lediglich die Solingen Alligators konnten sich gegen Saarlouis behaupten. Sollte Heidenheim auch gegen den Nordmeister den längeren Atem haben, würden sich im Finale zwei Südteams gegenüberstehen. Ein historisches Ereignis, dessen letzten Vorkommnis die Geschichtsbücher nicht hergeben. Was aber eher an mangelnder Protokollierung liegen dürfte.

Das andere Halbfinale wird von zwei Südteams bestritten, auf der einen Seite die Regensburg Legionäre, die sich fast ungefährdet die Meisterschaft im Süden gesich-ert haben und in der regulären Saison nur zwei Partien verloren geben mussten. Eine gegen Gauting, was für so manches Stirnrunzeln gesorgt hatte und eine auf der Mainzer
Sandflora. Und auch die anderen Partien der Oberpfälzer hätten mit etwas mehr Glück auf Seiten der Gutenbergstädter anders ausgehen können.

Für die Bayern ist damit noch lange nichts in trockenen Tüchern, zumal auf der anderen Seite mit den Mainz Athletics ein Team steht, das im Laufe der Saison von Headcoach Zeke Mitchem zu einer perfekten Einheit geformt wurde und das mittlerweile schnurrt wie ein gut eingestellter Motor.

Und das man immer noch einen Gang zulegen kann, das haben die Grün-Gelben in Bonn gezeigt, wo der Nordzweite sich schon quasi im Halbfinale wähnte, am Ende aber zweimal als Verlierer vom Platz ging und damit einen Schlußstrich unter die Saison 2006 ziehen konnte.

Denn man hatte den Siegeswillen und Kampfgeist der Athletics gehörig unterschätzt, dem nicht einmal selbsternannte Sieggaranten wie der Australier Mark Kearny etwas entgegensetzen konnten. Und die Mainzer werden auch in den Halbfinalsspielen gegen Regensburg alles daran setzen, am Ende die Oberhand zu behalten, um eine andere Serie zu beenden:

In 15 Jahren Bundesliga-zugehörigkeit standen die Mainz Athletics noch keinmal in einem Finale um die deutsche Meisterschaft. Aber warum sollte es nicht ausgerechnet im 13. Jahr, in dem man ununterbrochen die Playoffs erreicht hat, klappen?

Andernfalls würde nämlich die Serie der Legionäre reißen. Erst im zwölften Jahr im Baseball-Oberhaus ist das die Gemeinsamkeit der beiden Halbfinalisten: Auch an der Donau gab es noch nie ein Finale zu sehen.

Autor: Matt Slovig

Seine Zahlen lesen sich beeindruckend: Von neun Spielen, die er als Pitcher begann, verließ er nach sieben Innings acht mal den Platz als Sieger. Nur gegen das Überflieger-Team im Norden, die Solingen Alligators, zog er am Ende den kürzeren. Seit vergangenen Samstag hat er eine weitere Niederlage auf seinem Konto, die vielleicht schwerste seiner Karriere: Gegen die Mainz Athletics und einen überragenden Florian Arnold. Die Rede ist von dem Mann, den die Bonner selbstsicher als den „Sieggaranten schlechthin” bezeichnet haben: Mark Kearny. Die Bundesliga-Baseballer aus der Gutenbergstadt haben ihn geknackt und sich mit zwei Siegen auf fremden Boden den Halbfinalseinzug erkämpft.

Dass der Australier nicht unantastbar ist hatten die Grün-Gelben schon in der Vorwoche an der Sandflora unter Beweis gestellt. Lange hatten die Mainzer Kearny Paroli geboten, den Sieg quasi auf dem  Schläger, aber selbst der nicht geahndete Ausraster des Mannes von Down Under konnte am Ende den Sieg für die Bundesstädter nicht verhindern.
Und auch diese Woche glaubten sich die Bonner auf der Siegerstraße, schließlich hatten die Mainzer nach dem Ausfall von Ray Rodriguez wieder keinen ausländischen Pitcher im Gepäck. Aber sie hatten den Siegeswillen der von Headcoach Zeke Mitchem perfekt eingestellten Truppe gehörig unterschätzt.

Florian Arnold war wieder der Gegenpart  von Kearny auf Mainzer Seite und der Gonsenheimer wuchs im Verlauf der Partie über sich hinaus. Beide Pitcher hatten die gegnerischen Schlagleute über die komplette, reguläre Distanz im Griff und so ging es beim Stand von 0:0 in die Verlängerung. Und die eröffnete Sascha Lutz mit einem Paukenschlag. Sein Schlag ins Outfield der Rheinaue wurde von Centerfielder Cody Crossman gehörig unterschätzt, der Mainzer lief bis zum dritten Base und auf einen Opferflugball von Raef Hobbs-Brows schließlich zum vielumjubelten 1:0 nach Hause.

Florian Arnold hingegen die Nerven und die Angriffsbemühungen der Bonner wie auch schon die Spielabschnitte vorher kurz, beendete mit einem Strikeout gegen Christian Nsien die Partie, warf damit die Bonner aus dem Wettbewerb und machte den Halbfinalseinzug für die Mainzer perfekt.

Den Grundstein dafür hatten die Gutenbergstädter bereits in der ersten Partie des Tages gelegt. Auch wenn Tim Henkenjohann, der Ex-US-Profi im Dress der Bonner, einen besseren Tag erwischte als noch vor  Wochenfrist in Mainz, sah er sich schnell einem 3:0 Rückstand gegenüber. Im Gegensatz zum Hinspiel blieben die Capitals aber im Spiel, verkürzten den Vorsprung zusehends, um im fünften Inning zunächst den Ausgleich und kurz darauf die Führung zu erlaufen.

>Aber auch die Mainzer steckten nicht auf, unterstüzten Manuel Möller auf dem Hügel mit entsprechendem Runsupport, sowohl gegen Henkenjohann als auch gegen den für ihn gekommenen Mirko Heid. Zum erneuten Drehen der Partie sollte es aber zunächst nicht reichen. Das gelang den Athletics erst im neunten und letzten Inning. Der Auswechslung von Heid sollte sich für die Chatelle-Truppe als am Ende falscher Fehler  erweisen: Dennis Buchholz, der in Mainz noch die Offensivbemühungen der Grün-Gelben einigermaßen im Zaum halten konnte, nachdem aus dem Mainzer Angriff der frühen Führung gegen Henkenjohann in der Vorwoche etwas die Luft raus war, traf diesmal auf hochmotivierte Mainzer Schlagleute, gegen die auch Claus-Jan Hendricks bestenfalls schlimmeres, aber nicht den Verlust der Führung verhindern konnte. 

Max Boldt, der mittlerweile für Möller vom Mound aus agierte, erstickte die Angriffsbehmühungen der Bonner hingegen im Keim und machte damit den 11:8-Sieg für Mainz perfekt. Nach dem überraschenden, aber verdienten Einzug in die Vorschlußrunde geht es bereits am 2. September mit Bundesliga-Baseball auf der Mainzer Sandflora weiter. Spielbeginn ist wie immer um 13 Uhr auf dem Baseballplatz an der Karlsbader Straße. Zu Gast sind dann die Regensburg Legionäre, die sich erst im fünften Spiel gegen die Cologne Cardinals durchsetzen konnten.

Autor: Matt Slovig

Mit einem Doppelsieg gegen die Mannheim Tornados haben die Mainz Athletics die reguläre Saison in der 1. Bundesliga Süd beendet. Damit war vor allem im ersten Spiel der deutsche Rekordmeister eher ein Sturm im Wasserglas denn ein Wirbelsturm. Bereits im ersten Inning sahen sich die Mannen von Spielertrainer Billy Hess vom Mainzer Angriff überrannt, Bryan Moore war erster und letzter Schlagmann des Abschnitts und dazwischen lagen fünf Punkte für die Grün-Gelben.

Auch in der Folge fand der für Mannheim werfende Andrew Bean kein Rezept gegen
die Gutenbergstädter, im vierten Inning schließlich brach er vollends ein und wurde nach dem Grand-Slam-Homerun durch Sascha Lutz von Jan Rüssel abgelöst. Der kam besser mit den Mainzer Schlagleuten zurecht, ließ in der Folge keine Punkte mehr zu, aber für Heldentaten war es zu diesem Zeitpunkt bereits zuspät. Lutz Homerun hatte die Punkte acht bis elf in diesem Inning nach Hause gebracht. Aufsummiert standen bei den Mainz Athletics damit nach vier Spielabschnitten 18 Punkte zu Buche, während Manuel Möller auf Mainzer Seite einmal mehr seine Leistung unter Beweis stellte und lediglich im zweiten und im siebten Spielabschnitt einen Gegenpunkt hinnehmen musste. Verrechnet mit der Habenseite ergab sich damit eine 16-Punkte-Führung für die Mainzer, was zum vorzeitigen Spielabbruch nach sieben Innings führte.

Die zweite Partie gestaltete sich ausgeglichener und Mannheim konnte, Profit aus einem Feldspielfehler der Mainzer, bereits im ersten Inning in Führung gehen. Die Antwort der Grün-Gelben ließ nicht lange auf sich warten, Max Boldt’s Schlag im zweiten Innning brachte mit Raef Hobbs-Brown den wichtigen Ausgleich nach Hause. Moore nutzte im folgenden Spielabschnitt einen Unaufmerksamkeit des Mannheimer Catchers und erlief die Führung. Diese sollte allerdings nur bis zum fünften Inning Bestand haben: Der Versuch, nach einem Schlag ins Rightfield die Runner auf Base am dritten Base zu halten, mislang und statt einer erhofften Bases-Loaded-Situation hatte Mannheim zwei Punkte gescort und damit die Führung wieder übernommen, bevor Ray Rodriguez und seine Hintermannschaft das Inning beenden konnten. Die Antwort folgte auf dem Fuße, Moores Single sollte nur der Auftakt zum offensiv stärksten Inning der Grün-Gelben in diesem Spiel werden. Zunächst brachte Lutz den Second Baseman der Mainzer zum Ausgleich nach Hause, um kurz darauf selbst von Benjamin Hieronimi zur Führung heimgeschlagen zu werden. Der Double von Boldt schließlich legte noch zwei Punkte drauf, Joel Rodriguez und Hobbs-Brown konnten scoren, und brach damit den Mannheimern um Pitcher Shawn Morrison endgültig das Genick. Diese hatten in der Folge nichts mehr entgegenzusetzen, womit die Partie am Ende mit 7:3 ebenfalls an die Mainzer ging.

Die Athletics haben mit einer überzeugenden Leistung gegen Mannheim gezeigt, das sie für die Playoffs gerüstet sind. Wie es dort weiter geht steht derzeit noch in den Sternen und möglicherweise eher in der Würm, das letzte Spiel der regulären Saison, bei dem die Heidenheim Heideköpfe im Würmtal-Ballpark der Gauting Indians antreten müssen, entscheidet über die Platzierungen in der Spitzengruppe im Süden. Nach der überraschenden Niederlage gegen Tübingen am Wochenende dürfen die Alb-Baseball in Gauting keinmal mehr patzen, wollen sie den zweiten Tabellenplatz nicht noch aufs Spiel setzen. Vom Ausgang dieser Begegnung ist auch die finale Platzierung der Mainz Athletics abhängig und so läßt sich erst nach dem 12. August sagen, ob am 19. oder 26. August auf der Mainzer Sandflora gespielt wird. Und gegen wen.ie Mainz Athletics starten.

Sicher ist aber das die Mainz Athletics ohne ihren ausländischen Pitcher Ray Rodriguez in die Playoffs gehen müssen. Der New Yorker hat sich verletzt und steht für den Rest der Saison nicht zur Verfügung.

Auch der zuletzt für Paderborn spielende Ex-Mainzer Michael Otto wird in der Saison 2006 nicht für die Gutenbergstädter auflaufen.

Autor: Matt Slovig