Mit einem Doppelsieg gegen den ewigen Rivalen Mannheim Tornados startete das einzige rheinland-pfälzische Team in der Baseball-Bundesliga in die Saison 2023. Die Mainz Athletics gewannen gegen die Quadratestädter mit 5:4 und 2:1 in ihrem 1000. und 1001. Bundesliga-Spiel – „ein Auftakt nach Maß“ bilanzierte das grüngelbe Youtube-Team nach dem Ende von Spiel Nr. 2.

5-4 Nailbiter am Freitagabend

Zum Opening Game am 14. April begrüßten die A’s fast 400 Fans, die zunächst dem ehemaligen Bundesligaspieler Mike Larson die Ehre erwiesen, als dessen Rückennummer 28 vom Verein retired wurde. Es folgte im Abendspiel der erste Teil des erwarteten Schlagabtauschs. Im 2. Inning des dreieinhalb-Stunden-Spiels markierte Jimenez mit RBI Fielders Choice das erste Ausrufezeichen und schob Feldmann zum 1:0 über das Schlagmal. In den Innings 4 und 5 gehörte das Scoreboard Mannheim und die Tornados übernahmen mit 2-1 zunächst die Führung. Die A‘s konterten postwendend und nach Hits von Boldt und Kilgore sowie Schwächen in der Tornados Defensive (Error und Bases Loaded Hit by Pitch) zogen die Rheinhessen 5-2 davon. Im neunten Inning machte es Mannheim mit 2 Runs nochmals spannend.

Auf dem Mound kontrollierte in den ersten 5 Innings Stahlmann die Mannheimer Offensivabteilung und sicherte sich den Win, Stöcklin übernahm die zweite Schicht und holte sich den Save. Die 6 Hits von Mainz (Mannheim: 7) und 3 grüngelbe Errors (1) deuten an, dass noch Trainingsbedarf besteht, zumal Mainz 14 Runner left on base lies. Für Mannheim pitchten Vargas Feliz (Spanien), Stravinskas (Litauen) und Adler.

Schlagabtausch auch im zweiten Spiel

Spiel Nr. 2 machte am 15. April dort weiter, wo beide Teams am Freitagabend aufhörten und es folgte Schlagabtausch Teil 2. Beide Pitcher dominierten das Spiel und für Mainz hielt sich der Linkshänder Tedesco mit 0 Hits und 6 Strike Outs auf dem Wurfhügel in 3 Innings schadlos. Wildenhain sicherte sich mit 6 starken Innings den Win.
Im dritten Inning brachte sich Weichert mit Single ins Spiel und stand nach Stolen Base und Wild Pitch am 3. Base als ihn Jimenez mit Ground Out RBI zum ersten Punkt verhalf. Fünf Innings später markierte Frolijk mit einem Home Run den zweiten Mainzer Punkt. Im neunten Inning wurde es spannend: Mannheim verkürzte auf 2:1 und stand mit Runner in Scoring Position am 2. Base. Den folgenden Single ins Center Field wollte der kurpfälzische Runner nutzen, um zu scoren, wurde jedoch von Kotowski mit dem Spielzug des Tages und seinem punktgenauen Laserwurf an Home ausgeworfen. Gegen den einzigen Mannheimer Pitcher Wyant (USA) gelangen nur 5 Hits (Kotowski, Frolijk, Feldmann und zwei Mal Weichert).

Der Saisonstart hat Lust auf mehr Baseball gemacht und die Athletics präsentierten sich in der Defensive und auf dem Hügel nervenstark. Zugleich ist deutlich geworden, wie eng die Liga zusammengerückt ist – auch die künftigen Spiele werden ausgeglichen sein und der grüngelben Offensivabteilung ist mehr Schlagkraft zu wünschen.

Das nächste Heimspiel ist am 28. April um 19.00 Uhr gegen Hünstetten Storm. Am 21. und 22. April spielt Mainz in Regensburg gegen den aktuellen Tabellenführer, die Legionäre übertragen live auf Youtube.

Text: Bernhard Bülow
Bild: Max Drevermann