Zufriedene Mienen bei den Mainz Athletics: eine Woche vor dem Saisonstart gewannen die Rheinhessen mit 4:2 trotz stark veränderter Formation das Pokalspiel gegen die Saarlouis Hornets.
Vor allem Pitcher Dominic Maric begeisterte Trainer Zeke Mitchem: „Ich habe ihm das Vertrauen geschenkt, im ersten Punktspiel auf dem Hügel zu stehen, und er hat es super gemacht. Fünf Innings kontrollierte er die Würfe und den Gegner perfekt.“ Peter Ackermann und Max Boldt haben den Sieg dann für die Mainzer unter Dach und Fach gebracht, ohne dass Mitchem seine Asse aus dem Ärmel schütteln musste.
Die gaben ihren Auftritt tags zuvor beim Pfungstädter Cup: Manuel Möller hielt die Köln Cardinals mit 4:3 in Schach, während Neuzugang Raymond Rodriguez mit seinen Wurfkünsten den Grundstein für den 12:10-Erfolg über die Tübingen Hawks legte. Bemerkenswert: mit 12:0 führten die Mainzer, ehe im sechsten Inning die klare Angelegenheit fast noch in die Hose gegangen wäre. „Wir müssen noch zusammen wachsen“, so Mitchem nach dem Drei-Sieg-Wochenende, Durch den harten Winter konnte kaum draußen trainiert werden und mit sechs neuen Spielern wurde der Kader gehörig aufgemischt.
So zeigte sich eine Athletics-Truppe, die zwar wollte, aber noch nicht richtig konnte. Die Schlagleistungen fand der Trainer in Ordnung, noch besser jedoch beurteilte er, wie konsequent sein Team die Chancen nutzte: „Wir waren mit unseren Läufern konzentriert und aggressiv – damit haben wir gegen Saarlouis gewonnen.“
Nach dem Wochenende steht auch fest: der Japaner Daisuke Ikenaga überzeugte als neuer Shortstop und komplettiert damit den Bundesligakader, der zur Saisoneröffnung am Samstag, 1. April, um 12 Uhr die Gauting Indians zu Gast hat.