Beim diesjährigen Länderpokal der Junioren in Saarlouis ist die Auswahl des SWBSV als Team Südwest angetreten, besetzt mit Spielern der Saarlouis Hornets und den Mainz Athletics. Das Turnier startete direkt mit einem echten Krimi gegen Berlin. In einem spannenden Spiel ging es bis in die Extra Innings. Besonders bemerkenswert war der Auftritt von Henrik Hölle, der bei Bases Loaded und Null Aus auf den Mound kam, die Situation entschärfte und das Spiel noch mal um ein Inning verlängerte. Am Ende musste man sich trotzdem knapp mit 4:5 geschlagen geben.
Im zweiten Spiel gegen BaWü verlor das Team trotz einer zwischenzeitlichen 3:2-Führung schnell den Anschluss. Auch ein Solo-Homerun von Robert Haffner konnte die Partie nicht mehr drehen, sodass es am Ende 13:3 für die Gegner stand. Ein wichtiger Faktor in diesem Spiel war Pitcher Nils Rink von den Saarlouis Hornets, der einen starken Job machte und durch sein langes Outing dem Team viele Pitching-Optionen für den weiteren Turnierverlauf offenließ. Trotz der beiden Niederlagen stimmte die Energie im Team und das wichtige Spiel für den Halbfinaleinzug wurde am zweiten Turniertag mit Spannung erwartet.
In dieser entscheidenden Partie brachte Luis Fermin Giere eine absolute Top-Leistung. Sowohl auf dem Mound als auch an der Platte überzeugte er auf ganzer Linie und brachte die Mannschaft mit einem 3-Run-Homerun früh mit 5:0 nach zwei Innings in Führung. Nach Ablauf der Zeit wurde das Spiel schließlich mit 7:4 ins Ziel gebracht. Zu diesem Zeitpunkt war der Halbfinaleinzug wegen eines möglichen Three-Way-Ties allerdings noch nicht ganz sicher. Erst am Abend machte Niedersachsen mit einem deutlichen Sieg gegen Berlin/Brandenburg unseren Einzug in die K.-o.-Runde perfekt.
Im Halbfinale startete Robert Haffner auf dem Mound gegen eine starke Lineup aus NRW. Trotz starker Defensivarbeit und competitive Pitching fiel es unserer Offensive schwer, gegen das gegnerische Pitching in Fahrt zu kommen. Bis ins vierte Inning konnte man einen 0:3-Rückstand verteidigen, hinten raus reichte es dann aber leider nur zu einer 1:7-Niederlage.
Damit ging es im Spiel um Platz drei erneut gegen die Auswahl aus Niedersachsen. Felipe Morales startete auf dem Mound, hatte allerdings mit spürbaren Startschwierigkeiten auf dem mobilen Mound zu kämpfen. Nach zahllosen Walks, Hits und einer schlotternden Defensive gelang es schließlich bei einem 1:7-Rückstand, das erlösende dritte Aus des zweiten Innings zu erzielen. In der folgenden Offensive bewies das Team Charakter: Durch geduldige Walks, Hits und lange At-Bats wurden Punkt um Punkt eingefahren, bis der 7:7-Ausgleich stand. Morales gelang daraufhin der mentale Reset und er lieferte bis zum Erreichen seines Pitch-Limits eine starke Leistung ab.
Danach drehte die Offensive richtig auf: Mit Back-to-Back-Homeruns auf die ersten beiden Pitches des Innings durch Ario Krischok und Luis Fermin Giere übernahm das Team Südwest die Führung. Ein weiterer 3-Run-Homerun durch Robert Haffner zog das Spiel schließlich endgültig außer Reichweite. Die Bemühungen der Niedersachsen, die noch mal drei Runs nachlegten, wurden von Closer Henrik Hölle mit dem dritten Aus beendet. Bei auslaufender Zeit sicherte sich Südwest damit den verdienten dritten Platz und die Bronzemedaille. Ein weiteres Highlight gab es bei der Siegerehrung: Luis Fermin Giere wurde nach seinen starken und kontinuierlichen Offensivleistungen völlig zurecht zum Best Batter des Turniers gekrönt.
Text: Lennart Richterich